Salpêtre sur les murs : comment le traiter durablement

Des traces blanches et poudreuses au bas d'un mur, une peinture qui cloque, un papier peint qui se décolle : c'est souvent du salpêtre. Le problème revient chaque hiver si l'on se contente de le brosser. Voici comment l'identifier, comprendre d'où il vient et le traiter durablement.

Qu'est-ce que le salpêtre ?

Le salpêtre est un dépôt de sels minéraux (nitrates, sulfates, carbonates) qui apparaît à la surface des murs. L'eau présente dans la maçonnerie dissout ces sels, migre vers la surface puis s'évapore : les sels restent et cristallisent. On parle aussi d'efflorescences.

Il se reconnaît facilement :

• des cristaux ou une poudre blanche, parfois en « barbe » cotonneuse ;

• surtout en bas des murs, sur une bande de 50 cm à 1 m ;

• un enduit ou un plâtre qui s'effrite, une peinture qui gonfle ;

• une odeur d'humidité dans la pièce.

Le salpêtre n'est pas une moisissure : il ne fait pas de taches noires ou vertes. Mais il signale toujours la même chose : de l'eau circule dans le mur.

D'où vient l'humidité ? Le diagnostic avant tout

Traiter sans chercher la cause, c'est revoir le salpêtre quelques mois plus tard. Trois origines sont possibles :

• Les remontées capillaires : l'eau du sol remonte dans les murs comme dans une éponge. C'est le cas le plus fréquent dans les maisons anciennes en pierre ou en brique, sans barrière étanche en pied de mur. Les traces forment une bande horizontale régulière en bas du mur.

• Les infiltrations : gouttière percée, fissure en façade, terre ou terrasse plus haute que le sol intérieur. Les traces sont localisées autour du point d'entrée.

• La condensation : pièce mal ventilée, cuisine, salle de bains. Elle donne surtout de la buée et des moisissures, rarement du vrai salpêtre. Ici, un traitement de mur ne suffira pas : il faut d'abord améliorer l'aération.

En hiver, le chauffage assèche l'air intérieur et accélère l'évaporation : c'est pour cela que le salpêtre semble « pousser » d'un coup à cette saison.

Comment traiter le salpêtre en 4 étapes

1. Supprimer la cause quand c'est possible

Réparez la gouttière, rebouchez les fissures de façade, dégagez la terre qui touche le mur, ventilez la pièce. Pour les remontées capillaires, l'étape 3 apporte la solution.

2. Nettoyer le mur à sec

Brossez les efflorescences avec une brosse dure, sans eau : mouiller le mur redissout les sels, qui réapparaîtront en séchant. Retirez aussi les parties d'enduit ou de plâtre qui sonnent creux ou s'effritent, puis dépoussiérez.

3. Appliquer un traitement anti-salpêtre

Un traitement anti-salpêtre hydrofuge pénètre dans le support, bloque la remontée des sels et limite la pénétration de l'eau, tout en laissant le mur respirer. Deux méthodes selon l'importance du problème :

• Par pulvérisation, au rouleau ou au pinceau, pour les traces légères à moyennes : appliquez une couche régulière du bas vers le haut et laissez sécher naturellement. Avec OptiChoc Salpêtre, prêt à l'emploi, comptez 1 L pour 4 à 5 m² (bidon de 2 L pour 8 à 10 m², bidon de 5 L pour 20 à 25 m²).

• Par injection (gravité), pour les remontées capillaires importantes : percez des trous de 18 à 20 mm, inclinés d'environ 30°, jusqu'à 75 % de l'épaisseur du mur. Remplissez-les de produit, recommencez 72 h plus tard, puis une troisième fois si le mur est encore très humide. Comptez environ 5 L par mètre linéaire. Laissez sécher complètement avant de reboucher.

Pour les grandes surfaces ou les chantiers, OptiChoc Salpêtre Max se dilue à 1 volume pour 4 volumes d'eau : un bidon de 5 L donne 25 L de solution, soit jusqu'à 125 m² traités par pulvérisation.

4. Refaire une finition qui laisse respirer le mur

Une fois le mur sec, vous pouvez appliquer peinture, enduit, crépi, papier peint ou tissu mural. Privilégiez des finitions perméables à la vapeur d'eau (peinture minérale ou microporeuse, enduit chaux). Une peinture « plastique » étanche enferme l'humidité et fait réapparaître le problème à côté.

Les erreurs à éviter

• Laver le salpêtre à l'eau ou au vinaigre : le mur se recharge en eau et en sels.

• Repeindre directement par-dessus : la peinture cloquera en quelques semaines.

• Poser un doublage en placo contre un mur humide sans traiter : l'humidité continue derrière, à l'abri des regards.

• Utiliser un enduit ciment sur un mur ancien en pierre : il bloque l'évaporation et aggrave les remontées.

Sécurité : les bons réflexes

Les traitements anti-salpêtre sont des produits alcalins. OptiChoc Salpêtre est corrosif : portez des gants, des lunettes de protection et des vêtements couvrants, évitez tout contact avec la peau et les yeux et rincez abondamment à l'eau claire en cas de projection. Aérez la pièce pendant l'application. Lisez l'étiquette et la fiche de données de sécurité avant utilisation.

Quand faire appel à un professionnel ?

Si l'humidité monte au-delà d'un mètre, si plusieurs murs sont touchés, si l'enduit se détache par plaques ou si le mur présente des fissures structurelles, un diagnostic humidité par un professionnel s'impose avant tout traitement.

En résumé

Le salpêtre est le symptôme d'un mur qui prend l'eau. Identifiez la cause, brossez à sec, appliquez un traitement anti-salpêtre adapté (pulvérisation ou injection), puis terminez avec une finition respirante. Retrouvez tous nos traitements du bâtiment, livrés gratuitement en France métropolitaine.